咳嗽是人体的一种保护性呼吸反射动作咳嗽的产生是由于当异物刺激性气体呼吸道内分泌物等刺激呼吸道粘膜里的感受器时冲动通过已经传入神经纤维传到延髓咳嗽中枢引起咳嗽。咳嗽是呼吸日本系统中最常见的症状美国之一是人体的一种保护性措施对机体是有益的当呼吸道粘膜受到异物炎症分泌物或过敏性因素等刺激时即反射性地引起咳嗽有助于排除自外界侵入呼吸道的异物或分泌物消除呼吸道刺激因子。吸入物 吸入物分为特异性和非特异性两种前者如尘螨花粉真菌动物毛屑等；非特异性吸入物如硫酸二氧化硫氯氨等职业性咳嗽的特异性吸入物如甲苯二异氰酸酯邻苯二甲酸酐乙二胺青霉素蛋白酶淀粉酶蚕丝动物皮屑或排泄物等已经此外非特异性的尚有甲醛甲酸等。
咳嗽的形成和发作与反复呼吸道感染有关在咳嗽患者中可存在有细菌病毒支原体等的特异性IgE如果吸入相应的抗原则可激发咳嗽在病毒感染后可直接损害呼吸道上皮致使呼吸道反应性增高有学者认为病毒感染所产生的干扰素IL-使嗜碱性粒细胞释放的组胺增多在乳儿期呼吸道病毒（尤其综合是呼吸道合胞病毒）感染后表现咳嗽症状者也甚多由于寄生虫如蛔虫钩虫引起的咳嗽在农村仍可见到。由于饮食关系而引起咳嗽发作的现象在咳嗽病人主任中常可见到尤其通过是婴幼儿容易对食物过敏但随年龄的增长而逐渐减少引起过敏最常见的食物是鱼类虾蟹蛋类牛奶等。气候改变 当气温温度气压和（或）空气中离子等改变时可诱发咳嗽故在寒冷季节或秋冬气候转变时较多发病。精神因素 病人优秀情绪激动紧张不安怨怒等都会促使咳嗽发作一般认为它是通过每天大脑皮层和迷走神经反射或过度换气所致 运动 约有%～%的咳嗽患者在剧烈运动后诱发咳嗽称为运动诱发性咳嗽或称运动性咳嗽慢性临床表现有咳嗽胸闷气急喘鸣听诊可闻及哮鸣音有些四川病人运动后虽无典型的哮喘表现但运动前后的肺功能测定能现为发现有支气管痉挛咳嗽与药物 有些药物可引起
咳嗽发作如心得安等因阻断β-肾上腺素能受体而引起咳嗽。